Eindejaar in mineur voor Genk: leider gaat tegen KV Kortrijk voor het eerst in vijf maanden onderuit

Racing Genk kon in Kortrijk geen beroep doen op de zieke Cuesta. De leider van de defensie werd vervangen door de herstelde Sadick, die aan zijn eerste minuten van het seizoen toe was. Verder begon WK-ganger El Khannouss opnieuw in de basis. De 18-jarige spelmaker liet zich meteen gelden met dribbels en enkele mooie passjes. Hij hield het uiteindelijk 68 minuten vol.

Genk had het tegen het Kortrijk van zijn ex-trainer Bernd Storck behoorlijk lastig. De Duitse oefenmeester had overigens van dug-out gewisseld, naar verluidt om zo dichter in de buurt van de vierde man te zijn. Of het nu daaraan lag durven we betwijfelen, maar Kortrijk begon zeer energiek. Al in de eerste minuut had het op voorsprong kunnen komen. Vandevoordt duwde met de vingertoppen een inzet van Bruno tegen de paal. De Genk-doelman keepte net als in bekermatch tegen Anderlecht een sterke match. Zo voorkwam hij in een onderhoudende eerste helft tot drie keer toe de openingsgoal van Messaoudi.

De bezoekers waren zelf zeker niet ongevaarlijk. Op de rechterflank combineerden El Khannouss, Paintsil en Muñoz zich een weg door de Kortrijk-defensie. Die laatste kon terugleggen voor Heynen. De kapitein schoot op Vandenberghe. Even daarna kwam de KVK-doelman gepast tussen toen Paintsil alleen op hem afkwam. In de rebound werd de inzet van Onuachu van de lijn gehaald. Vervolgens kon Heynen net niet aan een vrijschop van Trésor.

Ook in de tweede helft bleef Kortrijk de leider onder druk zetten. Watanabe kopte voorlangs en Avenatti stuitte op Vandevoordt. Dat het niet liep bij Racing werd onderstreept door de driedubbele wissel die Vrancken doorvoerde. Behalve de eerdergenoemde El Khannouss gingen Trésor en Onuachu naar de kant. In hun plaats kwamen Castro, Preciado en Samatta.

Door de wijzigingen kreeg Genk eventjes meer vat op de partij. Zo werd Samatta twee keer goed bediend, maar de Tanzaniaan kon zijn pogingen niet kadreren. Verder moest de herfstkampioen vooral overleven.

Dat lukte tot de 83ste minuut. Invaller Mbayo dribbelde zich voorbij Muñoz en zette strak voor op Avenatti. De spits uit Uruguay twijfelde niet en wist deze keer wel Vandevoordt te kloppen. 1-0, niet onverdiend.

Genk probeerde nog - Paintsil mikte op Vandenberghe – maar kon geen vuist meer maken. Vandeberghe hield in de slotminuut met een ultieme redding Heynen van de gelijkmaker. KRC sluit 2022 zo af met een tweede nederlaag in de competitie, de eerste sinds de openingsspeeldag. De voorsprong op nummer twee Union blijft navenant: zeven punten. Op 8 januari hervat het met een thuiswedstijd tegen Club Brugge.

Voor Kortrijk betekent de zege tegen de leider een nieuwe opsteker, nadat het eerder al OH Leuven uitschakelde in de beker. De Kerels springen over Zulte Waregem naar de zestiende plek.